Realmente la energía geotérmica es un tipo de energía renovable con muchos años de historia, pero, muy poco conocida y utilizada. Solo ahora, por la premura en búsqueda de alternativas al uso de combustibles fósiles, es que se está investigando y trabajando en esta opción energética.
¿Qué es la energía geotérmica?
En términos muy sencillos es: “la energía almacenada en forma de calor por debajo de la superficie de la Tierra”. Es decir, toda esa energía almacenada en rocas, suelos y aguas subterráneas en forma de calor. Independientemente de su temperatura, profundidad o procedencia.
Esta energía proviene del calor de la tierra y puede ser utilizada para producir electricidad o, directamente, para usos térmicos como calefacción en la denominadas bombas de calor o sistemas HVAC de acondicionamiento del aire y temperatura en hogares, oficinas e industrias.
Energía renovable y limpia
La energía térmica que alberga la naturaleza es una opción energética renovable y limpia. Ya que el calor que proporciona la Tierra es ilimitado, adicional, la temperatura del subsuelo es muy estable, lo que se traduce en altos rendimientos energéticos. Esta es la principal y primordial ventaja.
En contraparte, el principal inconveniente de la energía geotérmica es la elevada inversión inicial que hay que realizar para el desarrollo e instalación del sistema,. Así como otros riesgos asociados, por ejemplo que la perforación no encuentre el recurso geotérmico necesario para la demanda energética requerida.
Las opciones de utilización de este tipo de energía calorífica dependen de la temperatura de los recursos geotérmicos, de la temperatura de las rocas, agua o vapor del subsuelo.
¿Cómo utilizar la energía geotérmica?
El beneficio de este tipo de energía es directamente proporcional a la temperatura de los recursos disponibles como se menciono anteriormente. Básicamente la utilización se presenta en los siguientes tres rangos térmicos:
- Baja temperatura (menor a 100°C). Energía utilizada para el aprovechamiento térmico en procesos industriales y agrícolas y para agua caliente sanitaria.
- Media temperatura (rango 100 a 150°C). Aplicaciones principalmente térmicas tales como calefacción, agua caliente en el ámbito industrial, residencial y en el sector servicios. En menor escala se utiliza en generación de energía eléctrica.
- Alta temperatura (mayor a 150°C). Es la ideal para producir energía eléctrica (mediante el vapor obtenido se envía a una turbina para generar electricidad). Otro uso que se le da es en sistemas de calefacción geotermal.
¡Los recursos geotérmicos son prácticamente inagotables. Siendo una energía estable que no dependen del viento o el sol. Sin duda, una gran alternativa frente a los combustibles fósiles!
Fuentes:
- https://ecoinventos.com
- www.iberdrola.com