Para la hinchada de Millonarios, Juan Gilberto «El Búfalo» Funes sigue siendo uno de los más queridos y recordados ídolos 💙. A más de tres décadas de su fallecimiento, un 11 de enero de 1992, el goleador azul sigue estando presente en la memoria de los fanáticos embajadores.
El inolvidable «Búfalo de San Luis»
El ariete argentino nació en San Luis, Argentina, dotado de una gran técnica y corpulencia física, de ahí se desprende su famoso remoquete.
Un hombre sencillo con el espíritu y el ángel que tienen los nacidos y criados en las provincias o ciudades menores de toda Latinoamérica. Con la empatía y el trato de un «campechano» era muy querido por amigos y compañeros de equipo.
Pero, era temido y respetado por sus colegas rivales dentro de una cancha de fútbol.
Un verdadero crack como persona y como jugador. Un «nueve» demoledor, con base en su portentosa potencia física, excelente control de pelota y certera definición. Dejó huella en todos los estadios por donde pasó.
De Millonarios a la gloria
Fue en las temporadas de 1984 y 1985 cuando Funes descolló y derramó toda su clase y goles con el equipo Millonarios de Bogotá. Allí, en donde también brillaron algunas de las más grandes estrellas de «El Dorado» en la década de 1950, Juan Gilberto rápidamente inició su leyenda.
En la temporada de 1985 con 33 goles fue segundo goleador del FPC. Solo con un gol menos detrás del también argentino Miguel Osvaldo González. Juan Gilberto Funes marcó un total de 47 tantos para Millonarios FC.
Los goles número 2.999 y 3.000 en la historia de «El Ballet Azul» fueron obra del «Búfalo de San Luis». Un dato más para quedar en el corazón de los hinchas azules.
De Millos salió para River Plate de Argentina consagrándose como campeón de la Copa Libertadores de América en 1986. Completando el triplete como campeón de la Copa Interamericana y la Copa Intercontinental.
Disputó con la Selección Argentina la Copa América de 1987. Y estuvo en el proceso de clasificación para el Campeonato Mundial de 1990 con Carlos Salvador Bilardo como DT.
Después de River Plate, la carrera fulgurante del Búfalo continúo en el Olimpiacos de Grecia. Para 1988-1989 el Nantes de Francia lo tuvo en sus filas.
Debido a su rendimiento, el Niza (también francés) se interesó en el goleador. Entonces fue cuando los médicos de esa institución le detectaron una falla cardíaca que un tiempo después lo llevaría a la muerte.
No obstante, para 1990, Juan Gilberto regresó a la Argentina para jugar en Vélez Sarsfield donde anotó 12 goles en 25 partidos. A mediados de 1990, Boca Juniors lo quiso fichar. Los exámenes médicos no dieron la alta deportiva. Debía someterse a un tratamiento médico de inmediato.
Un ídolo para siempre
A pesar de las recomendaciones médicas y el tratamiento al cual era sometido, Funes se sumó a las filas de Defensores del Oeste de su natal San Luis donde disputó varios partidos amistosos. Su amor a la pelota no se detenía.
«El Búfalo de San Luis» nació un 8 de marzo de 1963 y murió el 11 de enero de 1992, a causa de una endocarditis protésica.
Una de las barras del equipo azul rinde tributo al delantero puntano, a «Juanito» el de San Luis. Su «trapo» ondea orgulloso en el estadio El Campín, y lleva el nombre de «La Barra del Búfalo».
En el «Millonarios» Argentino, en River Plate, también es recordado y está entre los ídolos históricos de este club.
¡El «Búfalo Funes»… un ídolo azul en la eternidad!
Fuentes:
- FB: Fundación Juan Gilberto Funes In Memoriam
- www.radiopopularsanluis.com.ar
- agenciasanluis.com