La Selección Colombia en los Mundiales: Rusia 2018

Con la vara muy alta tras lo hecho en Brasil, Colombia llegó a Rusia 2018 dispuesta a ratificar su estatus de potencia, de protagonista en la élite mundial. En un país de contrastes y grandes distancias, el torneo acogió a 32 equipos bajo un despliegue tecnológico sin precedentes, incluyendo la implementación del VAR. Nuevamente con José Pékerman al mando, el proceso clasificatorio fue más sufrido, decidiéndose en la última jornada en Lima.

Un Tigre anda suelto

La lista de convocados incluyó el tan esperado debut mundialista de Radamel Falcao García, junto a James Rodríguez (quien llegó mermado por lesiones), Juan Fernando Quintero, Yerry Mina, Davinson Sánchez, Juan Guillermo Cuadrado, David Ospina, Wilmar Barrios y Jefferson Lerma. Tras un inicio accidentado con derrota ante Japón (1-2), el equipo se recuperó goleando a Polonia (3-0) y venciendo a Senegal (1-0) para clasificar como líderes de grupo.

Y, toda Colombia, el 24 de junio de 2018, prácticamente marcó, gritó y disfrutó al unísono un gol que todos esperaban en un mundial de fútbol. El “Tigre” Falcao anotó el segundo gol frente a Polonia, tras un estupendo pase de Juan Fernando Quintero y definiendo con el borde externo del pie derecho. Este gol no solo fue un hito en su carrera, sino que también representó la reivindicación de Colombia en el torneo, soñando con su clasificación a octavos de final. La celebración fue inolvidable, uniendo a un país en un momento de alegría, orgullo y sentimiento por el carismático y querido goleador samario. No fue gol de Falcao, fue gol de 50 millones de colombianos.

La flamante Selección Colombia enfrentó a la Selección de Inglaterra en octavos de final. Hasta allí llegaría el sueño de la tricolor en las lejanas tierras euroasiaticas.

Un central goleador

Los tres hechos más relevantes de la Selección Colombia en la Copa Mundo de Rusia 2018 fueron:

Primero, el gol de Falcao contra Polonia, un momento de catarsis nacional donde el «Tigre» finalmente pudo rugir en un Mundial tras años de espera.
Segundo, la faceta goleadora de Yerry Mina, quien anotó tres goles de cabeza, convirtiéndose en el defensor más letal del torneo.
Tercero, la dramática eliminación en la primera tanda de penaltis de Colombia en mundiales frente a Inglaterra, en octavos de final, tras un empate agónico en el minuto 93 que hizo soñar a todo el país.

Francia se coronó campeona por segunda vez ante una aguerrida Croacia; Bélgica obtuvo el tercer puesto e Inglaterra el cuarto. Colombia finalizó en la novena posición, cerrando con dignidad el ciclo de Pékerman y dejando una base joven para el futuro.

Como máximo cañonero de la Copa Mundo Rusia 2018, y con seis celebraciones, se coronó el inglés Harry Kane. El Balón de Oro, como el mejor jugador de esta edición, fue para el croata Luka Modrić, quién se quedó con esta distinción tras guiar a su selección hasta la final (derrota ante Francia). En su tercera aparición mundialista, después de 2006 y 2014, el centrocampista del Real Madrid registró 2 goles y 1 asistencia en 7 partidos en los que fue símbolo del equipo dirigido por Zlatko Dalić.

Porque aquel rugido eterno en Rusia no fue simplemente un gol, fue la redención de un guerrero que nos enseñó que los sueños, aunque se demoren, siempre valen la espera. El latido de cincuenta millones de corazones confirmó que Falcao no es solo un gran jugador, sino el alma inquebrantable de un país que encontró en su fe el motivo más grande para volver a creer