Un producto básico de la canasta familiar en Colombia como la tradicional y ancestral panela estuvo en proceso de obtención de patente, por lo cual hubiera entrado en un exclusivo monopolio comercial.
¿Qué es una patente?
La propiedad intelectual comprende dos áreas, Derechos de Autor y Propiedad Industrial, en esta última se encuentra en una categoría las patentes.
En términos sencillos, una patente es el derecho exclusivo otorgado por un estado o país al inventor de un producto o procedimiento, el cual puede explotar comercialmente en exclusivo (monopolio) por un tiempo determinado.
Después de un periodo de tiempo –generalmente 20 años – la invención es de dominio público.
Patente de la panela en Colombia
En el año 2020 se presentó una solicitud de patente por parte del ciudadano Jorge Enrique González Ulloa ante la SIC -Superintendencia de Industria y Comercio- de Colombia, entidad encargada de negar o aceptar dicha solicitud.
Gonzáles Ulloa solicitó –mediante el proceso de patente- la exclusividad como inventor de un producto que denominó Polycane de presentación liquida pero utilizando como método, para su obtención, el tradicional proceso que se le aplica a la caña de azúcar al exprimir, extraer, filtrar y calentar para generar una especie de miel o melado y obtener el producto final de la panela.
Esta solicitud generó gran polémica en el país por parte del gremio panelero y la posible afectación laboral de 287.000 empleos directos que dependen de esta actividad ancestral, teniendo en cuenta que Colombia es el segundo productor y el primer consumidor de panela en el mundo.
Negación de la solicitud
Pasaron más de tres años desde la solicitud de patente radicada el 8 de abril de 2020 y tras muchas oposiciones por parte del gremio panelero, en resolución 199 del 9 de enero de 2024 la Superintendencia de Industria y Comercio, tras efectuarse los estudios y exámenes de forma, negó la solicitud de patente al encontrar que no es patentable o que no cumple con algunos de los tres requisitos para que sean otorgadas:
- Novedad: Se refiere a que no puede existir algo igual en ningún otro lugar del mundo
- Nivel Inventivo: Complejidad y que no sea fácil de replicar
- Uso industrial: Usarse o fabricarse en cualquier sector industrial
El “Polycane” no cumple en novedad, porque desde hace muchos años la panela se viene produciendo, comercializando y consumiendo. Su método de producción no es muy complejo y es fácil de replicar, es un proceso ancestral por el cual no habría algún tipo de nivel inventivo.
Consecuencias en caso de haberse patentado
La protección jurídica que se obtiene al ser el titular de la patente, radica en la exclusividad, esta entendida como ser la única persona autorizada para fabricar y comercializar, licenciar o exportar el producto, en este caso la panela, mediante el método expuesto y por un periodo de tiempo de veinte años.
Concentrar en una sola persona esta técnica de obtención de la tradicional panela llevaría a un monopolio y solamente los grandes productores podrían llegar a diferentes acuerdos comerciales con el titular de la patente, dejando a un lado a miles de personas en el sector rural quienes no tendrían el poder económico de llegar a negociar la posibilidad de licenciamientos para producir la panela bajo este método.
Reinventar la rueda, la marca de la panela, como innovación y monopolio… Un capítulo más en el Macondo de Gabriel García Márquez.
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